Blockchain, le futur du vin ?

Imaginez que le secteur du vin puisse éliminer numériquement la fraude. Ou si les vignerons pouvaient géolocaliser avec précision le moment et le lieu où leurs vins sont dégustés, ou savoir si des bouteilles ont été altérées ou manipulées pendant le transport ? Voilà quelques-unes des possibilités de transformation qu’offrent des technologies comme la blockchain, déclare Jeffrey Grosset, fondateur et propriétaire de Grosset Wines dans la Clare Valley, en Australie.

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Blockchains publiques et privées

Blockchain est la technologie innovante de base de données qui est au cœur de presque toutes les crypto-monnaies. En distribuant des copies identiques d’une base de données sur un réseau entier, la blockchain rend très difficile le piratage ou la fraude du système. Bien que la crypto-monnaie soit l’utilisation la plus populaire de la blockchain à l’heure actuelle, cette technologie a le potentiel de servir un très large éventail d’applications.

À la base, la blockchain est un grand livre numérique distribué qui stocke des données de toute nature. Si n’importe quelle base de données classique peut stocker ce type d’informations, la blockchain est unique en ce qu’elle est totalement décentralisée. Plutôt que d’être maintenue en un seul endroit, par un administrateur centralisé – pensez à une feuille de calcul Excel ou à une base de données bancaire – de nombreuses copies identiques d’une base de données blockchain sont conservées sur plusieurs ordinateurs répartis sur un réseau. Ces ordinateurs individuels sont appelés “nœuds”.

Comment la blockchain est-elle utilisée ?

La technologie blockchain est utilisée à de nombreuses fins différentes, de la fourniture de services financiers à l’administration de systèmes de vote.

• Crypto-monnaies – L’utilisation la plus courante de la blockchain aujourd’hui est l’épine dorsale des crypto-monnaies, comme le Bitcoin ou l’Ethereum. Lorsque des personnes achètent, échangent ou dépensent des crypto-monnaies, les transactions sont enregistrées sur une blockchain.
• Transferts d’actifs – La blockchain peut également être utilisée pour enregistrer et transférer la propriété de différents actifs. C’est actuellement très populaire avec les actifs numériques tels que les NFT (Non-fungible token – jeton non fongible, c’est-à-dire unique et ne pouvant être remplacé par autre chose), une représentation de la propriété de l’art numérique et des vidéos. Toutefois, la blockchain pourrait également être utilisée pour traiter la propriété d’actifs réels, comme les titres de propriété de biens immobiliers et de véhicules.
• Smart Contracts (Contrats intelligents) – Une autre innovation de la blockchain sont les contrats auto-exécutoires communément appelés “smart contracts”. Ces contrats numériques sont mis en œuvre automatiquement dès que les conditions sont remplies. Par exemple, le paiement d’un bien peut être libéré instantanément dès que l’acheteur et le vendeur ont rempli tous les paramètres spécifiés pour une transaction.
• Suivi de la chaîne d’approvisionnement – Les chaînes d’approvisionnement impliquent des quantités massives d’informations, notamment lorsque les marchandises vont d’une partie du monde à l’autre. Avec les méthodes traditionnelles de stockage des données, il peut être difficile de remonter à la source des problèmes, comme le fournisseur d’où proviennent les marchandises de mauvaise qualité. En stockant ces informations sur une blockchain, il serait plus facile de revenir en arrière et de contrôler la chaîne d’approvisionnement, comme c’est le cas avec Food Trust d’IBM, qui utilise la technologie blockchain pour suivre les aliments de leur récolte à leur consommation.

La technologie blockchain pourrait aider les producteurs à prévenir la fraude. Selon une récente étude d’IBM, 71 % des consommateurs indiquent que la traçabilité est importante et sont prêts à payer une prime pour les marques qui la fournissent.

La blockchain, un système d’anti-contrefaçon du vin

Selon M. Grosset, la fraude dans le secteur du vin est un problème majeur. “Certains disent que 20 % du vin premium sur certains marchés est faux”, dit-il. “D’autres disent 50 %. Les chiffres importent moins que le fait que les réputations peuvent être endommagées.” Les entreprises de blockchain dans cet espace comprennent Hijro, Provenance et SkuChain. Les poids lourds IBM et Maersk ont récemment uni leurs forces pour développer et lancer une plateforme blockchain de chaîne d’approvisionnement mondiale. 

La société de logiciels eProvenance a lancé VinAssure, un réseau conçu pour résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement du vin en utilisant la technologie blockchain d’IBM et Hyperledger Fabric. Les producteurs peuvent partager une multitude d’informations avec leurs consommateurs. Ils peuvent fournir des notes sur le millésime ou la récolte, ainsi que des détails sur la progression du vin dans les canaux de distribution. La technologie peut préciser qui manipule le vin pendant le transport et le stockage, ainsi que les conditions de température auxquelles la bouteille a été soumise. L’enregistrement du vin dans la blockchain renforce les systèmes anti-contrefaçon d’un producteur.

Pour les plus gros producteurs et les marques de luxe, la prévention de la contrefaçon et le contrôle de la qualité sont des avantages clés de la blockchain. Ils contribuent à renforcer la confiance des consommateurs. Robin Grumman-Vogt, PDG d’eProvenance, estime que les consommateurs attendent de la transparence.

Traçabilité du vin grâce à la blockchain

Chateau Ste. Michelle est une entreprise viticole américaine qui utilise VinAssure. Peter Click, vice-président des ventes internationales du vignoble, affirme avoir adopté cette technologie pour que les vins parviennent aux consommateurs dans des conditions optimales.

“Nous utilisons actuellement la blockchain pour mesurer la température au fil du temps dans nos expéditions d’exportation à travers le monde”, déclare Click. “Cette technologie nous fournit une image précise de la température à l’intérieur de nos conteneurs, depuis le moment où ils quittent nos entrepôts jusqu’à leur ouverture à la destination finale.”

Not everyone is on board. Les petits établissements vinicoles, qui ont souvent des budgets et des effectifs réduits et une distribution plus limitée, doivent donner la priorité à d’autres préoccupations, explique Rick Rainey de Forge Cellars dans les Finger Lakes.

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“Alors que le monde du vin a historiquement été opaque en raison d’une chaîne d’approvisionnement complexe, les consommateurs recherchent de plus en plus une provenance vérifiable et l’assurance que les vins qu’ils achètent répondent à leurs attentes”, déclare Grumman-Vogt. “Qu’il s’agisse des préoccupations liées aux bouteilles contrefaites, de la certification biologique ou de la manipulation appropriée pendant le transport, les consommateurs recherchent des informations auxquelles ils peuvent se fier.”

Transparence du vin grâce à la blockchain

La marketplace TATTOO Wine est une société de Blockchain Wine basée à Singapour et destinée aux consommateurs de la région Asie-Pacifique. Soutenu par la plateforme blockchain EY OpsChain, les consommateurs peuvent acheter des vins premium en utilisant une plateforme sécurisée basée sur la blockchain avec des jetons numériques qui tracent la provenance, la qualité et l’authenticité des vins nouveaux et millésimés tout en éliminant les couches d’intermédiaires et en permettant des économies de coûts.

La marketplace TATTOO Wine propose actuellement des sélections d’établissements vinicoles en France, en Italie, en Espagne, en Australie, en Nouvelle-Zélande et sur le continent américain, et prévoit d’aider les établissements vinicoles de toutes tailles dans le monde entier à s’étendre au marché de l’Asie-Pacifique grâce à la technologie blockchain et au commerce électronique. TATTOO signifie traçabilité, authenticité, transparence, commerce, origine et opinion.

Les consommateurs peuvent également en profiter. Ils peuvent s’assurer que les producteurs sont exactement ceux qu’ils prétendent être en matière de pratiques biodynamiques, d’agriculture durable et d’utilisation du soufre. Ils pourraient également identifier la parcelle de vigne exacte d’où provient le vin qu’ils ont entre les mains. Les collectionneurs pourraient vérifier que les bouteilles qui se trouvent dans leur cave ne sont pas des contrefaçons.

Une plateforme blockchain pour le vin a été lancée par la startup italienne EZLab, basée en Vénétie, en partenariat avec EY. Leur blockchain basée sur Ethereum suit et offre des informations aux consommateurs pour le vin italien. Les importateurs, grossistes, distributeurs et consommateurs, en scannant un code QR sur la bouteille avec leur smartphone, peuvent suivre la date de récolte, la cuve de fermentation, la production du lot, la date de mise en bouteille et la consommation d’eau, ainsi que toutes les interventions sur le vignoble et les processus de vinification. Grâce à la blockchain, tout cela est enregistré automatiquement, en toute sécurité et au grand jour, sans l’aval d’un intermédiaire, dès la récolte du raisin.

D’autres vins de ce type devraient arriver sur le marché dans les années à venir. En Chine, la société Waigaoqiao Direct Imported Goods (DIG) de Shanghai s’est associée à Price Waterhouse Cooper (PwC) et à BitSE pour déployer une plateforme basée sur Ethereum, appelée VeChain, pour la distribution de vins importés en Chine, où les problèmes de fraude, de qualité et de sécurité du vin sont importants.

L’application blockchain la plus importante dans le domaine du vin est peut-être celle adoptée par Chai Vault, dirigée par Maureen Downey, experte mondiale en matière de fraude viticole et fondatrice de Chai Consulting authentication. Rendue célèbre par sa participation à la lutte contre la falsification du vin, Maureen a constaté la nécessité de disposer d’enregistrements immuables de la provenance du vin au niveau de la bouteille et a vu que la technologie blockchain serait parfaitement adaptée. Chai Vault associe un matériel propriétaire anti-falsification à un système en ligne sécurisé par la blockchain Ethereum qui enregistre de manière permanente les informations relatives aux vins fins.

Contrats intelligents pour les professionnels du vin

Les plateformes blockchain actuelles cherchent à lutter contre les inefficacités de la chaîne d’approvisionnement, les problèmes de qualité et de certification, et la contrefaçon. Les producteurs pourraient suivre les expéditions de vin à chaque étape, en passant par les courtiers/négociants, les importateurs, les grossistes, les distributeurs, les détaillants et les maisons de vente aux enchères, grâce à un enregistrement transparent, décentralisé et permanent, afin de vérifier l’authenticité et de réduire le temps, les coûts, la main-d’œuvre et le gaspillage tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Chaque transaction peut être considérée comme un contrat intelligent sans la surveillance d’un intermédiaire.

Les producteurs et les expéditeurs de vin en vrac, par exemple, pourraient se fier au contenu de leurs conteneurs et utiliser des capteurs pour suivre l’alcool, le pH, le soufre, la température et la localisation dans des registres publics en temps réel.

Malgré ses promesses, la blockchain reste une technologie de niche. Des obstacles subsistent, notamment avec les limites de transaction et les coûts énergétiques, mais pour les investisseurs qui voient le potentiel de la technologie, les investissements basés sur la blockchain peuvent être un pari qui vaut la peine d’être pris.